Sešdesmito gadu pretkultūra norāda uz vienu no spēcīgākajiem pavērsieniem Rietumu vēsturē, kad parādījās jaunas idejas un tradicionālās vērtības tika apstrīdētas vai noraidītas. Jaunā paaudze metās pret varas pārstāvjiem un meklē brīvību un neatkarību no sociālajiem ierobežojumiem.
Kā savulaik atzīmēja Liverpudlijas dzejnieks Braiens Pattens, sešdesmito gadu gaisotne bija kā “fiziski vētra”. Pattenas paziņojumu var arī aizņemties, lai aprakstītu The Beatles rēcošo debiju Rietumu valstīs, īpaši ASV un Lielbritānijā.
Revolūcija mūzikā
Sešdesmito gadu sākumā grupām un māksliniekiem, kas vēlējās parakstīt ierakstu līgumu, bija jābūt profesionāliem un izskatīties reprezentabliem, savukārt kompānijas producenti izvēlējās viņiem dziesmas. Bītli neatbilda šiem priekšnoteikumiem tā vienkāršā iemesla dēļ, ka viņi sportoja garus matus, kā arī bija zināmi diezgan skaļi. Turklāt The Beatles komponēja un spēlēja savu mūziku, un šis fakts ne tuvu neattiecās uz tā laika mūzikas kritiķiem. Lenons un Makartnijs atsevišķi strādāja pie dziesmu rakstīšanas, kas bija ļoti reti sastopams starp citām grupām un māksliniekiem, kuri bija pirms tiem.
Lai atdalītos no tradicionālās mūzikas struktūras, grupa izmantoja eksotiskas skaņas, dažādas skalas un skaņu efektus. Dziesma Inside You Without You, kuru iedvesmojusi Harisona interese par indiešu un austrumu kultūru, ir labs grupas daudzpusības piemērs. Neskatoties uz to, dziesmas, kas pirmo reizi piesaistīja Lielbritānijas publiku The Beatles, bija Love Me Do un Please Please Me .
Grupas divi lieliski komponisti eksperimentēja ar dažādiem toņiem un noskaņām, kas ne vienmēr izteica komplimentu mūzikas melodijai un ritmam. Ja salīdzina ar tradicionālo mūzikas stilu, ko spēlējuši komponisti un mūziķi, kas nāca pirms The Beatles, pēdējie dziesmu teksti izklausās diezgan mulsinoši un nesakarīgi ar vidējo klausītāju. Kritiķis un rakstnieks Ians Makdonalds uzskata, ka šis “bezrūpīgais sensacionālisms”, kas tika pausts The Beatles dziesmās, daļēji bija atbildīgs par sešdesmito gadu kultūras revolūciju.
Kad The Beatles atzina to ietekmi uz cilvēkiem, kuri aizstāvēja liberālās vērtības, viņi turpināja ražot vairāk dziesmu, kas veicināja šīs kultūras izmaiņas. Kaut arī Mana ģitāra maigi raud, ir viena no dziesmām, kas atspoguļo grupas nostāju politiskajā pasaulē. Bija zināms, ka Lennons ļoti labi zina, kas notiek sabiedrībā un kā cilvēki sadalās galējās grupās atbilstoši savām dažādajām vērtībām. Viņa bažas par sociālajiem konfliktiem vislabāk parāda viņa solo Imagine.
Sanfrancisko hipiju kopiena
Sanfrancisko pretkultūra sākās kā pretēja reakcija uz vispārizglītojošo kultūru, kas bija pārāk iedziļinājusies materiālismā. Vienu no agrākajām kopienas ainām nodibināja Priecīgie pranksteri, Kenas Keisija sekotāji, amerikāņu grāmatas One Flew Over the Cuckoo's Nest autore. Viņi dzīvoja kopā ar Keisiju un viņa sievu Perijā Lane, kas tajā laikā bija pazīstama ar tās bohēmisko gaisotni.
Hipiju misija bija vērsta uz brīvu seksu un mieru, ko pauda ar psihedēlisko mūziku un LSD; zāles, kas it kā lietotājiem izraisa iedvesmojošas halucinācijas. Bītlu dziesma Lietus tika uzrakstīta speciāli LSD efektiem, un tā ir arī The Beatles pirmā dziesma, kurā pieminētas atšķirības starp abām paaudzēm; parastais un revolucionārais.
Sanfrancisko pretkultūras pasākumi piesaistīja vairākus svētceļniekus, tostarp Harisonu un Makartniju. Viņi abi pauda atšķirīgu viedokli par šo sociālo parādību, Makartnijs to aprakstot kā izrādi par narkotikām. Tomēr Pāvilu pārsteidza Sanfrancisko hipiji, īpaši Priecīgie Pranksteri, uzskatot tos par interesantākiem nekā viņu kolēģi no Lielbritānijas. Merry Pranksters krāsainais tūrisma autobuss iedvesmoja Makartniju uzrakstīt maģisko noslēpumu tūri .
Liberālā domāšana
Sešdesmito gadu beigās pretkultūra pārvērtās par galveno kultūru, un The Beatles ieraksti kļuva arī par masu kultūras interesi. Rietumu sabiedrības bija kļuvušas laicīgākas, jo ekonomiski attīstītās valstis piedzīvoja jaunus izgudrojumus, visredzamākos pirmos sirds transplantātus un ķīmiskos kontracepcijas līdzekļus. Šīs kopīgās vēlmes un bažas par sociālajām pārmaiņām tiek izteiktas lielākajā daļā The Beatles ierakstu, ieskaitot Revolution, A Day in. Dzīve, Nāc kopā un Sgt. Pepper's Lonely Hearts kluba grupa . Kā Ārons Koplands slaveni paziņoja: “Ja vēlaties uzzināt par sešdesmitajiem gadiem, atskaņojiet The Beatles mūziku.”
Sešdesmito gadu revolūcija neatstāja labu iespaidu nākamo gadu desmitu konservatīvajiem, kuri vainoja pieaugošo vardarbības, narkomānijas, šķirto laulību un noziedzības līmeni sešdesmito gadu liberālajā attieksmē.
Sešdesmitajos gados notika arī vairākas pretrunīgi vērtētas pārmaiņas Rietumu sabiedrībā, tostarp aborta tabletes un homoseksualitātes legalizēšana. Turklāt sešdesmito gadu laulības šķiršanas likumi noveda pie attiecību un kopdzīves tendences, aizstājot laulības septiņdesmitajos un nākamajos gados.
Bītlas izraisīja revolucionāras pārmaiņas Rietumu dzīvesveidā. Viņu nejaušā parādīšanās ar pretkultūru kustībām iedvesmoja viņus rakstīt dziesmas, kuras kļūtu populāras brīvības un reformācijas atbalstītājiem. Tomēr gan The Beatles, gan pretkultūras atbalstītāji bija atkarīgi un ietekmīgi viens no otra, un tos abus var uzskatīt par sākumpunktu radikālajām pārmaiņām, kas sekoja.
